(6 aprile 2003) A Busto Arsizio è ormai un' istituzione dello sport amatoriale, i suoi atleti li riconosci in giro per la città mentre si allenano con il simbolo del leone sulla maglietta: è l’Atletica San Marco, un gruppo sportivo relativamente giovane che il prossimo 13 giugno compirà trent’anni di vita.
«I nostri atleti hanno partecipato a tutte le maratone del mondo, io stesso – precisa il presidente Claudio Ronchetti – sono stato ad Atene, Monaco, Parigi, Vienna. Ogni anno poi almeno una decina si presentano alla partenza sul ponte di Verrazzano a New York».
E pensare che tutto è nato nella primavera del 1973 quando un gruppo di frequentatori di gare non competitive ha deciso di organizzare una corsa, poco dopo hanno formato una squadra di atletica leggera con l'obiettivo di reclutare nuove leve. Il  primo presidente è stato Roberto Paulon e già nel 1978 sono arrivati i primi risultati lusinghieri con titoli italiani allievi e juiniores.
«Abbiamo reclutato i ragazzi nelle scuole, abbiamo coinvolto gli insegnanti, li abbiamo addestrati - ricorda il vicepresidente Arturo Invernizzi – e portati a gareggiare a livelli sempre maggiori. Per dieci anni, grazie anche agli sponsor, il sistema ha funzionato fino a quando i costi e la specializzazione hanno complicato la gestione ed il fenomeno si è dovuto ridimensionare. Molte società gloriose si sono sciolte come la Pro Patria Milano(dove si è formato Alberto Cova ndr). Noi abbiamo mollato l’aspetto professionistico e ci siamo dati una veste amatoriale con risultati altrettanto di rilievo».A livello professionistico oggi possono sopravvivere solo le società dell’esercito(come in altri sport considerati "minori" ndr).La San Marco ha puntato su altri aspetti e si è ristrutturata diventando anche un case history di marketing sportivo all’Università Bocconi per la capacità che ha avuto nel 1999 di organizzare il campionato italiano assoluto di Maratonina.
Come ci è riuscita lo spiega  Invernizzi:«Abbiamo precorso i tempi, ci siamo dotati di una struttura organizzativa snella, pochi livelli gerarchici, molta passione ma anche scelte dettate da logica e pochi voli pindarici, questo è stato il nostro segreto. Il successo di pubblico ha premiato le nostre scelte».La società  annovera tra le sue fila ben 203 iscritti, di cui 139 nella categoria Fidal Amatori con un’attività che si muove su tre fronti, il non competitivo, il competitivo Fiasp ivv affiliato alla Fidal e l’attività propria.Numerose le gare in calendario organizzate dal "Leone"  tra cui spiccano l’ultimo appuntamento del Giro del Varesotto, il 20 giugno, la Maratonina di Busto Arsizio,il 5 ottobre, gemellata con la Milano - Pavia di fine settembre.«L’attività amatoriale è ormai il nostro target, la società sopravvive grazie alle quote degli iscritti e a piccoli sponsor, il vero problema è la Fidal che non è in grado di aiutarci ma ha addirittura imposto un costo di 26 euro sui trasferimenti da una squadra all’altra degli amatori» precisa polemicamente il presidente Ronchetti che poi sposta l’argomento sul perché si sceglie di correre.
«Chi inizia difficilmente smette se non per motivi fisici, lo spirito di gruppo, la rivalità con gli altri e soprattutto con se stessi sono la molla e il motore del runner. C’è chi si alza alle cinque di mattina pur di prepararsi alla gara e poi oggi con il sistema del microchip real time è possibile certificare il risultato e stilare le classifiche per categoria e distanza senza possibilità di errori».
Intanto un nutrito gruppo di atleti del leone ha sfidato il cronometro sulle strade della Stramilano. La conferma di una tradizione lunga quanto una maratona