Basket femminile – Le Los Angeles Sparks hanno comunicato l'ingaggio della giocatrice varesina. A maggio la partenza per gli States
Chicca Macchi: il "sogno americano" diventa realtà

(17 marzo 2004) Quello che era già noto ora è ufficiale: Laura "Chicca" Macchi (ala, 1,88, 24 anni) quest'estate vestirà la prestigiosa casacca delle Los Angeles Sparks, la formazione femminile che fa da contraltare ai mitici Lakers di Bryant e O'Neal. Il comunicato ufficiale è stato pubblicato quest'oggi sul sito della franchigia californiana che fa parte della WNBA (Women National Basketball Association), la lega creata dalla NBA alcuni anni or sono. Il sito delle Sparks non usa mezzi termini e definisce Chicca "the Italian Phenom", il "fenomeno italiano", e dedica all'azzurra un'intera pagina con la descrizione minuziosa della sua carriera. Laura Macchi, varesina DOC e grande tifosa della Pallacanestro Varese, ha giocato nella Città Giardino prima di passare alla Comense dove milita tuttora. Chicca ("Kee - kah", gli americani spiegano pure la pronuncia corretta!) sta viaggiando a 23 punti e 6,5 rimbalzi di media nel campionato italiano ed è una delle maggiori testimonial del movimento femminile azzurro.  

Nella nuova formazione americana Macchi sarà agli ordini di un allenatore di grande fama, quel Michael Cooper che fu l'ala titolare dei leggendari Lakers dello "Showtime", che oltre a lui schieravano in quintetto Magic Johnson, Byron Scott, James Worthy e Kareem Abdul Jabbar. Con i gialloviola conquistò cinque titoli negli anni '80. Cooper nel finale di carriera ha al suo attivo anche un'esperienza nel nostro paese con il Messaggero Roma nella stagione 90-91: in maglia giallorossa conquistò una semifinale scudetto. L'allenatore delle Sparks (nella foto www.wnba.com con Chicca Macchi) è stato di recente in Italia per seguire alcune partite della cestista varesina ed ha dato su di lei un giudizio lusinghiero: «Abbiamo acquistato una giocatrice eccellente, estremamente versatile, in grado di giocare in tre ruoli. Sono certo che aiuterà la nostra squadra con diverse opzioni in attacco ed in difesa». 

La partenza per Los Angeles di Chicca è prevista per la metà di maggio, pochi giorni dopo la conclusione dei play-off italiani. L'esordio delle Sparks ("Scintille") in campionato è previsto per il 22 maggio a Seattle. Una curiosità: la giocatrice varesina è la seconda italiana ad ottenere un contratto garantito nel campionato "prof" americano. La prima fu la "mitica" Catarina Pollini a Houston nel '97. Ci fu poi l'esperienza di Susanna Bonfiglio, che arrivò in USA con un contratto "tagliabile" ma riuscì comunque a giocare 22 partite (4,8 punti di media) sui parquet di Oltreoceano con la casacca delle Phoenix Mercury. Con Chicca quindi le ragazze italiane supereranno gli uomini come numero di atleti capaci di giocare nella maggiore lega di basket nordamericana. I maschi sono fermi a due presenze, entrambe datate 1995/96: quelle di Vincenzo Esposito (Toronto) e Stefano Rusconi (Phoenix). E guarda caso, anche qui troviamo un varesino.