(30 settembre 2003) «È sempre bello ricevere un riconoscimento, ma la soddisfazione è ancora maggiore quando è il tuo paese, la tua gente, a premiarti. Quest'anno poi non sono solo un semplice cittadino, ma sono tornato ad essere un atleta della Canottieri Gavirate per cui sento ancora di più l'importanza di questa circostanza". A parlare è Elia Luini "stella tra le stelle" come recita il titolo della serata indetta dal Comune di Gavirate per rendere omaggio al canottiere tre volte Campione del mondo. Gavirate si è dunque stretta intorno al proprio fuoriclasse, ma non ha dimenticato neppure tutti quei ragazzi che, nella scia tracciata da Luini, hanno dato nuova linfa alla Canottieri che sotto la guida del direttore tecnico Giovanni Calabrese è tornata ad essere una delle società più importanti d'Italia. Con Luini infatti sono saliti sul palco delle premiazioni tutti quei ragazzi che in questo 2003 d'oro hanno raggiunto traguardi di tutto rispetto in Italia e all'estero.

Il senso della serata è stato proprio questo: Luini ha tracciato il solco ed ha risvegliato antiche passioni; ora bisognerà lavorare sui giovani per far sì che da Gavirate partano altri ragazzi in grado di vestire la maglia azzurra e, perché no, partecipare a Olimpiadi e Mondiali. A sottolineare questo aspetto ha provveduto in particolare l'assessore Felice Paronelli (uno che nel nome dello sport ha girato il mondo come arbitro di basket) visibilmente commosso al momento di chiamare Luini sul palco. Un Luini che tutte le autorità presenti (il sindaco, il presidente del Coni provinciale, il presidente del Panathlon Varese) hanno descritto come un esempio di umiltà e di disponibilità verso gli altri: non è un caso che con il suo ritorno alla Canottieri Gavirate e a seguito delle sue medaglie il numero di iscritti alla società rossoblù sia nettamente incrementato. Particolarmente bella è stata la premiazione di Joas Binda, che insieme a Luini ha vinto il titolo italiano nel "doppio pesi leggeri": "Elia mi ha permesso di realizzare un sogno: quello di quest'anno è stato il mio primo titolo italiano e senza di lui non ce l'avrei mai fatta. Diciamo che Elia riesce a realizzare anche i sogni degli altri".

Lui, Elia, si gode la serata: premia la promettente Silvia Martin, applaude i Campioni del mondo juniores del "quattro senza" Marco Cecchin e Luca Martin, saluta i ragazzi dell' "otto" di Gavirate freschi di tricolore, chiama sul palco il proprio allenatore Calabrese, accolto da una vera ovazione. Poi, lontano dai riflettori, torna a parlare del suo sfogo in diretta televisiva verso l'indifferenza dei media nei confronti del canottaggio e verso l'immobilismo della Federazione a livello di promozione: "Dopo la mia protesta si è mosso qualcosa anche a livello federale. Per sostenere i successi del canottaggio azzurro hanno finalmente iniziato ad usare le foto mie e di Pettinari, non più quelle dei campioni del passato. A livello personale l'attività promozionale procede bene: il calendario ad esempio è una bella iniziativa che mi ha decisamente soddisfatto". Ed ora per Luini riprende la preparazione alla prossima stagione: "Ho fatto una breve vacanza e proprio da oggi ho ripreso gli allenamenti. Quest'anno ho ancora qualche gara di minor importanza, ma la prua ormai è diretta verso la Grecia per le Olimpiadi". Un traguardo che non viene mai nominato apertamente da nessuno dei presenti - la scaramanzia vuole la sua parte - ma verso cui tutti rivolgono il pensiero: Gavirate vuole festeggiare il proprio campione anche l'anno prossimo, questo è poco ma sicuro.