(3 settembre 2003) Parte dalla provincia di Varese l'assalto al titolo europeo della nazionale di Volley. I dodici azzurri (Meoni, Vermiglio, Cozzi, Fei, Mastrangelo, Cernic, Giani, Papi, Savani, Biribanti, Sartoretti, Pippi), guidati da Gianpaolo Montali, si sono ritrovati per un mini collegiale di tre giorni a Castellanza, ospiti del Palazzetto di via per Legnano. 
«Volevo una località tranquilla vicina a Malpensa -spiega Montali - all'inizio si era pensato di tornare a Varese, dove avevamo preparato le gare della World League, ma l'impianto non era utilizzabile, così dopo aver visionato il campo di Castellanza, dotato di un ottimo fondo e di attrezzature all'altezza delle nostre esigenze, abbiamo deciso di venire qui. E la scelta si è rivelata azzeccata, con un 'ottima organizzazione, che ci ha supportato e coccolato nel migliore dei modi. Ringrazio per questo la Fipav provinciale, l'amministrazione comunale e la società che gestisce la struttura, ma anche il numeroso pubblico che ci ha seguito. Partiamo carichi e concentrati. Con quali obiettivi? Il podio, i favoriti restano Russia e Jugoslavia, ma noi abbiamo le giuste motivazioni per fare bene».(foto sopra: Alessandro Fei )

Rilassati e concentrati gli azzurri sono stati contagiati dal calore degli appassionati che hanno seguito in religioso silenzio gli allenamenti per poi circondarli a caccia di autografi. Alessandro Fei, Andrea Giani (foto a lato) e Samuele Papi sono stati gli atleti più gettonati. 
Dopo la rifinitura di questa mattina, nel pomeriggio la comitiva volerà in Germania, destinazione karlsruhe, dove venerdì è attesa dal primo impegno contro la Repubblica Ceka. La nazionale è inserita nella Pool B, con Germania, Spagna, Francia e  Slovacchia. Dopo l'argento conquistato a Ostrava nel 2001 l'Italia cercherà di fare il pokerissimo dopo i quattro titoli del 1989, 1993, 1995 e 1999.