(8 ottobre 2003) È arrivato in Italia all’inizio del 2003, a pescarlo in Nigeria sono stati gli osservatori del Milan che poi l’hanno dirottato a Genova, nella primavera della Sampdoria.
Poi il passaggio alla Pro Patria in C1 per farsi le ossa e cominciare a conoscere la difficoltà del calcio italiano. Ike kalu (a lato nella foto), ha 19 anni, non parla ancora bene la nostra lingua, ma ha già le idee chiare su quello che vuole fare da grande.
IKe Kalu, dove è nato e a che età ha cominciato a giocare a pallone?
«Sono nato a Kadula, una piccola cittadina di 4000 abitanti che si trova non molto lontano dall'ex capitale Lagos. Lì, tra quelle strade ho iniziato a giocare a calcio da bambino, con il mio amico Cyril Gona. Siamo cresciuti insieme e anche lui oggi è in Italia, al Brescia».
Qual è stata la sua prima squadra, in quale categoria?
«A quindici anni sono stato ingaggiato dal Jasper team, in seconda divisione, una specie di campionato primavera. Lì è iniziata la mia avventura nel calcio professionistico».
Da gennaio è in Italia, in Nigeria ha lasciato la sua famiglia, è dura vivere lontano da casa?
«In Nigeria ci sono i miei genitori, i miei due fratelli, anche loro giocatori, e tre sorelle. Siamo una famiglia numerosa e mio padre lavora in fabbrica. Li sento spesso e spero che presto qualcuno di loro possa raggiungermi. Là ho lasciato la mia fidanzata (sorride timidamente ndr) ma ho dovuto farlo, il mio lavoro e il mio futuro sono in Europa».
Da Kadula a Genova, poi Busto Arsizio. Come giudica queste esperienze?
«Genova è una città molto bella, assomiglia un po’ alla mia soprattutto perché c'è il mare. È stato tutto molto rapido, non ho avuto modo di conoscere la realtà genovese. Adesso sono a Busto e mi trovo bene. Busto è piccola, tranquilla. Vivo nello stesso palazzo insieme ai miei compagni Mariani, Boscolo, Mariotti e Morante. Jacopo (Mariani ndr) mi aiuta un po’ con la lingua. Comunque vado d’accordo con tutti, ( e sorride mentre saluta Arioli che rientra nello spogliatoio ndr) anche Giovanni è un grande amico e mi dà tanti consigli».
Oltre ai suoi compagni di squadra chi conosce nel nostro paese?
«Ogni tanto mi vedo con Oba oba Martins, ma mi sento anche con gli altri miei connazionali come Obodo, che gioca nel Perugia e Makinwa, che si trova a Como. C’è un bel gruppo di nigeriani in Italia, grazie a loro non sento la nostalgia di casa».
Torniamo al calcio, lei è di proprietà dal Milan. Oltre a quella rossonera, in quale altra formazione le piacerebbe giocare?
«Parma è una bella piazza, ci sono tanti giocatori giovani e la società punta spesso sulle nuove promesse. Credo che sia l'ambiente adatto per crescere. Spero comunque di arrivare presto in serie A. Certo anche con il Milan, ma lì ci sono tanti campioni, sarebbe più dura trovare spazio, mi accontenterei quindi di qualche città più piccola».
Quali giocatori ammira e a chi pensa di assomigliare?
«Totti e Zidane sono molto famosi nel mio paese, però il mio idolo è il mio compagno e capitano della nazionale Ochocha. Per il resto non penso di assomigliare a qualcuno. Quando ho iniziato gli allenatori mi facevano giocare a centrocampo, adesso faccio la punta di appoggio. Per me l’importante è giocare e aiutare i miei compagni a vincere, cerco di ascoltare i consigli del mister. Ho ancora tanto da imparare».
Lei è giovane, come vede il suo futuro nel mondo dorato del pallone?
«Vorrei girare l’Europa, mi piacerebbe andare anche in qualche formazione spagnola, inglese o francese. Solo così si migliora e si diventa più bravi».
Quali sono i suoi obiettivi stagionali?
«Segnare qualche gol per la Pro, spero già da domenica, e conquistare l'affetto dei tifosi biancoblu. E poi andare alle Olimpiadi di Atene con la mia nazionale».