(24 giugno 2003) Angelo Raffaele Bruno, 20 anni, è un ragazzo come tanti altri, capelli a spazzola, orecchino, sguardo furbo, sorriso aperto. Eppure negli ultimi cinque anni ha vissuto un calvario che lo ha portato a misurarsi anche con la morte. Angelo, nel 1998 correva in bicicletta, un talento del ciclismo varesino, in dieci anni di gare 130 vittorie, un curriculum (gli inizi nel 1992 nell’Arcisatese a 7 anni, poi Besanese e Gornatese) destinato ad arricchirsi nel professionismo, poi nel giugno del 1998 la scoperta della malattia e forse la fine di un sogno.
Angelo, cosa le è successo nel mese di giugno del 1998?
«È iniziato il mio calvario. Dopo le prime avvisaglie (perdita di sangue dal retto, anche durante le gare ndr) il ricovero all’ospedale di circolo di Varese e la diagnosi del dottor Bernasconi: retto-colite-ulcerosa. Sarebbe stato difficile continuare a gareggiare, mentre la terapia, denominata di mantenimento, consisteva in pastiglie "rinfrescanti" che dovevano contenere le emorragie di sangue».
Ma non ha smesso subito di correre in bicicletta?
«No. Non ci pensavo, non mi arrendevo all’idea di smettere. Ho continuato per altri tre anni. Nel 1999 ho addirittura vinto il campionato regionale su pista, e nel 2000 sono passato alla Gornatese. Sapevano del mio problema ma avevano scommesso e investito su di me. Anche la squadra era costruita per me. Sa, ero forte, un corridore completo, mi chiamavano il Bartolino (da Michele Bartoli, noto corridore toscano ndr )».
Torniamo alla malattia, qual è la sua origine?
«I medici non lo sanno, dicono che le cause possono derivare da un mix tra stress, abitudini alimentari o addirittura predisposizione genetica».
Non c’entra nulla quindi con l'attività sportiva?
«Lo so a cosa illude, ma io non ho mai preso nulla. Io ero forte, non avevo bisogno di prendere additivi chimici. Certo non posso sapere cosa contenevano le borracce che mi passavano durante le gare (annuisce anche il padre Agostino ndr), ma non ci sono prove e dagli esami clinici non è emerso niente. Io ero pulito. E in ospedale ho incontrato tanta gente con il mio stesso problema, gente che non aveva mai fatto attività sportiva».
Ma nell’ambiente qualcosa circolava o no?
«Sì, ho visto cose strane, ma io, ripeto, non ho mai preso niente».
Nel 2000 è passato alla Gornatese, formazione dove ha militato anche Ivan Basso, ma i risultati non sono più arrivati, come mai?
«Purtroppo ho cominciato ad avvertire sempre più dolori, coliche addominali, perdite di sangue e quindi di ferro. Non avevo più la forza di un tempo. Così nel 2001 ho mollato e mi sono iscritto a una scuola di idraulica, non c’era più posto per me nel mondo del ciclismo. Sa, mi allenavo per mesi e poi nel momento di raccogliere venivo bloccato dai dolori. Io sono forte di testa ma continuare in quel modo non aveva senso».
Però la malattia ha continuato il suo corso?
«Sì, il 7 gennaio 2002 le emorragie sono riprese, non riuscivano più a fermarle. Questa volta la sentenza dei medici era drammatica, retto colite ulcerosa fulminante. Rischiavo la vita. Sono stato operato d’urgenza dall’equipe del professor Dionigi (deviazione del retto e utilizzo del sacchetto per espletare le funzioni corporali ndr). Ho avuto anche delle complicanze post operatorie, ma poi dopo 40 giorni di ospedale, durante i quali ho perso 20 chili, sono finalmente tornato a casa. Ho iniziato una nuova vita con il "sacco", che comunque non mi impediva di fare le cose che mi piacevano, riuscivo anche ad andare in bicicletta».
Ma la sua è una storia a lieto fine...
«Si, il 13 maggio scorso mi è stato tolto il sacco e sono stato ricanalizzato, in sostanza sono tornato a una vita completamente normale. Ho vinto definitivamente questa battaglia, o forse ho vinto la gara più importante della mia vita».
In questi anni i suoi genitori le sono stati vicino. Chi altro vuole ringraziare?
«Innanzitutto i medici che mi hanno curato, i dottori Dionigi, Curzio, Diurni, e i loro staff. Poi in particolare la mia ragazza Valentina, che invece di spaventarsi e allontanarsi, mi è stata vicino, soprattutto durante quei momenti in cui si deve convivere con le "brutture" della malattia».
Dopo cinque anni pensa di tornare ad essere anche un atleta?
«Non lo so ancora. Ho perso troppi anni, difficile rientrare, e poi il ciclismo di oggi chiede tanti, troppi sacrifici. Mi piaceva e mi piace correre ma i compromessi del professionismo possono mettere a rischio la salute. Probabilmente tornerò ad andare in bicicletta ma lo farò in compagnia di mio papà. Questa è la mia scelta e il mio destino».