(12 giugno 2003) Elia Luini, in coppia con Leonardo Pettinari nella categoria doppio pesi leggeri, è senza dubbio l'atleta di maggior talento della squadra azzurra. Luini proprio quest'anno è tornato ad allenarsi a casa sua, a Gavirate, dopo un anno passato a fare la spola tra Varese e Piacenza. Lo abbiamo incontrato nella sede della Canottieri Gavirate insieme al suo allenatore Giovanni Calabrese (foto a lato).

E' tornato ad allenarsi a casa, aveva nostalgia del suo lago?
«Non mi sono trovato male nella società piacentina ma ho preferito tornare a respirare l'aria di casa, mi sento più tranquillo e concentrato. E poi la mia abitazione è a pochi metri dal bacino di allenamento. Per me è la situazione ideale».
Quali indicazioni avete tratto dalla prima prova di coppa del mondo, al di là del successo?
«Dopo il lavoro di fondo e resistenza svolto durante i mesi invernali abbiamo affrontato l'appuntamento dell'idroscalo come un test. Direi che è andato bene, ci riteniamo soddisfatti anche se è mancato il confronto con i polacchi e i tedeschi. Ma chi è assente ha sempre torto».
Cosa prevede il suo programma di allenamento?
«In questa fase - interviene l'amico allenatore Giovanni Calabrese (podio a Sydney 2000)- il lavoro di Elia è dedicato all'affinamento della tecnica e della velocità».
Luini fino a quando si allenerà a Gavirate?
«Rimarrò a Gavirate fino al 18 giugno, poi partirò per il raduno azzurro di Piediluco (sede del centro tecnico federale ndr)  dove mi allenerò insieme a Pettinari per affinare l'intesa  in vista dell'appuntamento mondiale di agosto a Milano. Prima dei mondiali parteciperemo alla terza prova di coppa in programma a Lucerna il 13 luglio. Sarà il secondo e ultimo test».
Per voi potrebbe essere il terzo titolo iridato consecutivo, sente la pressione?
« E' l'obiettivo della stagione, mi sto preparando per quello. Sono tranquillo anche se credo che a ridosso della gara un pò di adrenalina ci sarà».
«Lui sa di essere tecnicamente dotato ma ha anche la testa - precisa Calabrese- è un vero professionista, ed è umile. Questa è la sua forza. In questo sport non si lascia mai nulla al caso e lui fino ad ora lo ha dimostrato».
I mondiali valgono come qualificazione olimpica, quanto ci pensa ad Atene 2004 dopo la beffa di Sydney?
«Forse è il vero obiettivo. Diciamo che il mio programma ha come punto di arrivo l'olimpiade greca. Il lavoro è finalizzato alla prossima estate. Per un atleta l'alloro olimpico è il massimo della vita sportiva».
Oltre al canottaggio quali sono i suoi interessi?
«In questo momento la mia vita è il canottaggio, grazie alla whirlpool che mi sponsorizza posso concentrarmi solo sull'attività agonistica. Quindi il tempo libero che mi rimane lo passo con la mia famiglia, la mia ragazza Ilaria e navigando su internet».
Si sente l'atleta più rappresentativo della provincia di Varese?
Luini si schermisce e risponde al suo posto l'amico Giovanni Calabrese. 
«Elia è l'atleta più titolato della provincia. Questa settimana ha ricevuto, a Como, il premio nazionale Alessandro Volta per meriti sportivi. E' una fonte di attrazione per i più piccoli. La sua presenza a Gavirate ha attirato molti giovani verso il nostro sport che svolge anche una funzione di formazione, ricreativa oltre che agonistica».