(18 dicembre 2003) Dopo la pausa di due settimane per i vari impegni delle nazionali il campionato di serie A entra nel vivo di questa fase di regular season con sette giornate in calendario tra Natale e il nuovo anno. Per i gialloneri di Tony Martino riparte dalla sfida con Alleghe di martedì 23 dicembre la caccia al fatidico ottavo posto. Il direttore sportivo Teo Malfatti (a sinistra nella foto con il tecnico Martino) crede in questa possibilità:«Se vinciamo cinque partite matematicamente 
siamo dentro, con quattro vittorie dovremmo sperare in qualche passo falso delle nostre dirette concorrenti. L'ottavo posto è sicuramente alla nostra portata, anche se adesso non possiamo più sbagliare, ma abbiamo i mezzi per centrare l'obiettivo, soprattutto se verrà ridotta la squalifica di Lahateela (sabato si riunisce la commissione per esaminare il ricorso ndr). Forse abbiamo perso qualche punto di troppo a inizio stagione, vedi la gara col Gardena, causato dall'handicap- precisa  il direttore sportivo-  di aver dovuto costruire la squadra in meno di due mesi. Per un lungo periodo siamo stati un vero e proprio cantiere, ma una volta definito il "roster" abbiamo dimostrato di potercela giocare con tutti, forse solo Milano ha qualcosa in più rispetto a noi e a tutte le altre formazioni. Comunque ci riteniamo soddisfatti di quanto fatto finora». Per entrare a far parte dell'elite che si giocherà il "Master round" Varese ha l'obbligo di battere Alleghe  e Merano nei due impegni natalizi e poi centrare il pokerissimo conquistando i  punti decisivi con Egna, Caldaro e Torino. Non sarà un'impresa facile.