Insieme a Danzel Washington è l’attore di colore più conosciuto a Hollywood. Morgan Freeman ha superato da un pezzo la sessantina, ma fa parte di quegli attori come Saen Connery che più invecchiano, più acquistano fascino e carisma. Non per niente viene spesso utilizzato per parti silenziose, in cui al personaggio basta uno sguardo per esprimersi.

Dopo alcune serie televisive americane e qualche filmetto negli anni ’70, la sue prima grande apparizione sul grande schermo la deve a Robert Redford in Brubaker nell’80, dopo il quale seguono molti altri film per la televisione o altri piccoli film per il cinema. Ma è nell’89 che la sua carriera rimane decisamente segnata con ben tre grandi film di qualità: Johnny il bello di Walter Hill, in cui fa la parte dell’investigatore (a lui cara per tutta la sua carriera); A spasso con Daisy, in cui interpreta un maggiordomo e per la cui interpretazione ottiene una nomination agli oscar; e Glory, uomini di gloria al fianco del già citato Danzel Washington.

Da allora una carriera in crescendo e per molti anni non sbaglia un colpo. Nel ’91 affianca Kevin Costner in Robin Hood, principe dei ladri; l’anno successivo un’altra grande interpretazione nel bellissimo Gli Spietati di Clint Eastwood; e ancora Le ali della libertà, la sorpresa del ’94 che fece persino rivalutare lo scrittore Stephen King come autore; nel ’95 torna a essere un investigatore in Seven al fianco del nuovo divo Brad Pitt (fu uno scandalo la mancata candidatura di Freeman agli oscar per questo ruolo).

Nel ’96 arrivano i primi flop: lo storico Moll Flanders e il tanto l’adrenalinico quanto noioso Reazione a catena. Anche Amistad di Steven Spielberg nel ’97 non fu un successo né di critica, né di pubblico. Ma l’attore sembra risollevarsi tornando a fare l’investigatore ne Il collezionista, molto simile a Seven. Poi altre due pellicole piuttosto insignificanti fanno ridiscendere le sue quotazioni nel ’98, si tratta dei catastrofici Deep Impact e Pioggia infernale, dove in quest’ultimo, per la prima volta, interpreta la parte del cattivo. Anche Under Suspicion, di cui è stato anche produttore, al fianco di Gene Hackman e Monica Bellocci è un sonoro flop.

La situazione si risolleva decisamente negli ultimi anni. Nel 2000 interpreta un curioso killer nell’indipendente Betty Love di Neil La Bute. L’anno successivo riprende i panni del detective Alex Cross ne Nella morsa del ragno, seguito de Il collezionista. Ed è proprio con Al vertice della tensione, girato prima dell’11 settembre 2001, che sta scavalcando le classifiche di tutto il mondo e che gli ha fatto mettere in cantiere numerosi altri progetti, sia da attore che da produttore.