Dopo la generazioni di attori non belli ma bravi come Al Pacino e Bob De Niro, Keanu Reeves fa parte di quella generazione di attori anni ’90 in cui viene riscoperta la bellezza del corpo e de viso da modelli. Sulla bravura, invece, i critici hanno ancora molto da discutere: da questo punto di vista la sua carriera è stata molto altalenante.

Alla fine degli anni ’80, pochi lo ricordano in Parenti, amici e tanti guai o nel capolavoro di Frears Le relazioni pericolose. Nei primi anni ’90 sembrava essere il bello, l’icona dei film d’autore: Belli e dannati di Gus Van Sant al fianco di un allora già conosciuto River Pheonix, Point Break di Katryn Bigelow lo porta all’attenzione dei film d’azione di qualità, lavora poi con niente poco di meno che con Francis Ford Coppola in Bram Stoker’s Dracula, con Bertolucci in Piccolo Buddha e con l’enfant prodige del cinema shakespiriano Kenneth Branagh in Molto rumore per nulla. Tutte pellicole che denotano una certa qualità e intelligenza di scelta delle interpretazioni. Questo fino al 1993.

Nel 1994 arriva il ciclone Speed: bel film d’azione di Jan de Bond dall’inaspettato successo mondiale. Fama e ricchezza non tardano ad arrivare e con esso un sacco di proposte che non sempre hanno portato buoni film: ed è la volta de Reazione a catena, Il profumo del mosto selvatico e Johnny Mnemonic, quest’ultimo con l’unico pregio di anticipare di qualche anno l’era del virtuale.

Ma il successo non tarda ad arrivare: L’avvocato del diavolo, con la sua interpretazione al fianco di Al Pacino, gli fa risalire la china sia di critica che di pubblico; ma la vera sorpresa è Matrix: il capolavoro che riscrive i generi del cinema, sia narrativamente che registicamente: destinato ad avere ben due seguiti, il film, ormai diventato culto alla stregua di Star Wars, sarà il lavoro che lo inserirà diretto negli annali della storia della settima arte.

Ora, nonostante ciò sembra essere ricaduto nella commercialità più schietta: The Watcher non vuole dire assolutamente nulla se non che Keanu voleva semplicemente cimentarsi in un ruolo da cattivo, mentre con Sweet november pare voglia provare a buttarsi nel sentimentale. Molto atteso invece per la nuova pellicola di Sam Raimi The gift, dove lo aspetta un vero ruolo da cattivo.