James Cameron la vide interpretare Titanic in un film per la televisione proprio nell’anno in cui usciva al cinema il kolossal che vinse undici Oscar: quella ragazza gli piacque e volle subito contattarla per farle fare qualcosa. Divenne così la bella dello spadaccino spagnolo ne La maschera di Zorro. Da allora Catherine Zeta-Jones è entrata nell’immaginario collettivo hollywoodiano come una delle grandi belle del sistema.

Prima di quel fatidico Titanic, tante le produzioni televisive che si sono susseguite, tra cui, all’inizio degli anni ’90, anche Le avventure del giovane Indiana Jones, e qualche apparizione cinematografica come in Cristoforo Colombo – La scoperta, clamoroso flop sia di pubblico che di critica.

Dopo La maschera di Zorro, dopo un grande spogliarello con Antonio Banderas a suon di spada, la sua immagine rimane ben impressa nella mente di produttori e registi: è il 1998 e l’anno successivo interpreta altri due film. Con Entrapment, al fianco di Sean Connery, conferma la sua verve di donna fatale: contribuendo a una sceneggiatura ricca di colpi di scena, la sua aria misteriosa si conferma essere una carta vincente. Dopo questa prova, dove ha dimostrato anche una certa elasticità, le è stato proposto di interpretare qualche film di James Bond, e divenire così una delle Bond-girl, ma lei ha risposto che lo avrebbe fatto solo se le avessero dato la parte di James Bond.

L’altro film del 1999 è Hauthing – Presenze: film dell’orrore ad alto boudget che avrebbe dovuto riportare in serie A il genere, ma gli eccessivi effetti speciali hanno eclissato tutte le recitazioni, compresa quella di Catherine.

Dopo una piccola apparizione nel film gioiello Alta Fedeltà, Il suo matrimonio con Michael Douglas le ha dato una certa notorietà: è stata accusata di averlo fatto per fama o per soldi, ma la sua interpretazione in Traffic ha tolto ogni dubbio: incinta, struccata, al naturale, ha dimostrata di essere una vera attrice contribuendo notevolmente alla riuscita del personaggio.

La bella Catherine è comunque stata capace di dimostrare la propria forza di volontà nella notte degli Oscar del 2003 quando riuscì a cantare dal vivo, ballando e soprattutto in cinta di otto mesi. La canzone era tratta dal film Chicago, musical in cui l'attrice era protagonista. 
Altro successo è poi stato Prima ti sposo poi ti rovino accanto a George Clooney, dove la moglie di Douglas dimostra nuovamente di saper recitare. Un strada in salita in cui sta piano piano confermando il proprio talento.