Fa parte della generazione di giovani attori della seconda metà degli anni ’90. Cameron Diaz, con la sua spontaneità ha conquistato un vasto pubblico, soprattutto per quell’innata capacità di recitare parti da ragazza cattiva e politicamente scorretta, in grado di commettere qualsiasi atto pur di raggiungere i propri fini. Assieme a quello del matrimonio, è soprattutto questo il filo che lega molte delle sue interpretazioni. Ma le cose stanno probabilmente per cambiare...

Cameron Diaz buca letteralmente lo schermo con la sua prima apparizione in un lungometraggio al fianco di Jim carrey in The Mask del ‘94. È la prima e unica parte dove fa letteralmente la parte della bellona di turno; forse è anche il ruolo meno originale capitatole, ma di sicuro ha avuto un ottimo effetto sugli spettatori. Nel mondo del cinema se ne sono accorti tutti e subito lei sceglie i primi ruoli "estremi": Una cena quasi perfetta e Acque profonde sono entrambe pellicole piuttosto strane e singolarmente cattive che si rifanno alla rivoluzionaria commedia nera inglese Piccoli omicidi tra amici del ’94.

La ragazza dal grande sorriso viene presto notata anche da Hollywood dove la vogliono come antagonista di Julia Roberts e sposina perfetta ne Il matrimonio del mio migliore amico del ‘97, svampita ma capace di tutto per non perdere l’amato maritino. Tanto brava da rubare più volte la scena alla Roberts. Il film è un successo e l’anno successivo unirà o stesso ruolo alla commedia nera recitando in Cose molto cattive il ruolo di una donna veramente capace di tutto per non rovinare il giorno del proprio matrimonio. Nello stesso anno recita anche in Feeling Minesota (Due mariti per un matrimonio) al fianco di Keanu Reeves, ma la pellicola passa inosservata, come anche Una vita esagerata di Danny Boyle, singolare e sottovalutata pellicola americana dell’autore inglese di Trainspotting.

Il ’98 è decisamente l’anno della consacrazione. Tutti pazzi per Mary la toglie dal ruolo sposina e la inserisce direttamente nell’olimpo hollywoodiano, facendola finire a recitare persino in un blockbuster di puro divertimento come Charlie’s Angels. Ma è comunque un ottimo periodo: può permettersi di scegliere anche ruoli più difficili, dove la sua bellezza passa in secondo piano come negli originali e indipendenti Essere John Malkovich o ne Le cose che so di lei, oppure persino recitare per Oliver Stone in quel apologo sul football che è Ogni maledetta domenica.

In Vanilla Sky recita al fianco di Tom Cruise e Penelope Cruz ed è l’unico personaggio del film veramente credibile; risultato: ruba letteralmente la scena agli altri due divi. Inoltre, dopo aver dato la propria voce alla principessa Fiona di Shrek, tutti l’aspettano al varco della consacrazione storica come attrice con Gangs of New York di Martin Scorsese.