Per anni moglie di James Cameron, Kathryn  Bigelow ha ampiamente dimostrato di avere una propria identità, non solo “la moglie del regista di Terminator”, e di essere una dei pochi registi donna che sanno veramente mettere in scena film d’azione meglio di molti altri colleghi uomini. La Biegelow ha infatti saputo cogliere le potenzialità umane dietro a storie che apparentemente sarebbero potute essere dei veri polpettoni, d’azione o fantastici, senza alcuna dimensione, come per altro la maggior parte delle pellicole anni ’90.
La carriera della Bigelow inizia nell’87 con Il buio si avvicina, una curiosa e semplice avventura di vampiri dove, però, si intravede uno stile che eleva il film nonostante la storia sia un semplice pretesto. La vera rivelazione avviene due anni dopo con Blue Still – Bersaglio Mortale con una straordinaria Jame Lee Curtis. Si tratta di un curioso film notturno dove una poliziotta perde la propria pistola e si innamora di un assassino. Un curioso contrasto che, insieme a una splendida fotografia, crea un piccolo cult da riscoprire.
Il successo di pubblico arriva nel ’91 con l’adrenalinico, e sconsigliato fin dalla locandina ai malati di cuore, Point Break – Punto di rottura, film di pura azione dove il poliziotto Keanu Reeves deve infiltrarsi nella “banda degli ex presidenti”, surfisti che stanno rapinando indisturbati banche di tutta la nazione. Il film non lascia un attimo di respiro e ha fatto scuola per tutti i futuri film d’azione.
Dopo un successo planetario del genere, la Bigelow aspetta però ben quattro anni per realizzare il fantascientifico Strange Days con Ralph Fiennes. Il film torna a raccontare atmosfere decisamente più buie in un futuro (il capodanno del 2000), alquanto decadente. La critica si divide: chi grida al capolavoro, chi all’esagerazione di stile. Nessuno però mette in discussione che la regista sappia dove mettere la cinepresa e come usarla a favore della storia.
Bisogna poi aspettare altri cinque anni per vedere, invece, un film che esce totalmente da qualsiasi schema: Il mistero dell’acqua, una pellicola dalla narrazione complicatissima, ma come al solito originale e affascinante in cui lo spettatore diventa parte integrante del “gioco” creato dal film. Adesso invece è la volta di un film storico e controverso come K-19 con Harrison Ford e Liam Neeson. Pellicola con la quale pare proprio che la Bigelow sia ritornate a rileggere i film d’azione come già fece con Point Break.