Durante la guerra civile americana, un gruppo di ragazzi del sud combattono i nordisti senza aggregarsi all’esercito regolare. Tra di loro vi è anche un nero, ma combattono a fovore dello schiavismo e della separazione dagli "unionisti".

Il film di Ang Lee (Ragione e sentimento e Tempesta di ghiaccio) sembra cambiare registro dai suoi ultimi film, invece rimane fiero a quell’ambiguità a lui tanto cara: la rappresentazione della guerra di secessione americana vista come conflitto etnico, prende gusto e lascia allo spettatore la libertà di farsi un’opinione, rendendo così il film molto accattivante e sincero.