Woody Allen racconta in modo cronachistico al vista di Emmet Ray (Penn), portentoso chitarrista vissuto negli anni ’30 a ritmo di swing. Emmet però deve fare i conti con un altro musicista, di cui si sente in soggezione fino a svenire in sua presenza. Spaccone, intraprendente ma infondo fortemente insicuro Emmet vive con scarsa convinzione si la musica sia i suoi amori fino a trovare un certo equilibrio.

Woody Allen ci porta nel mondo degli anni ’30 fra suonatori e gangster dimostrando un forte legame con il protagonista Emmet. Il film ha un tono documentaristico, simile ma inferiore al meglio riuscito Zelig, che dimostra affetto, malinconia ma anche una vena critica nei confronti della vita sregolata di Emmet. Forse si può leggere il film come una metafora della sua vita? Ne resta un film piacevole ma con qualcosa che manca rispetto al solito sguaiato Woody Allen. Sean Penn però è bravissimo nel suo ruolo bislacco.

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