(2 dicembre 2003) Il gioco è un elemento fondamentale nello sviluppo psichico e fisico di ogni bambino. Per questo genitori ed educatori devono scegliere giocattoli che offrono gli stimoli adeguati all'età. Ma non tutti i giochi sono compagni sicuri per i bambini, occorre perciò essere informati. 
E quale migliore occasione, con l'avvicinarsi delle festività natalizie e l'inevitabile caccia al regalo, per organizzare una giornata informativa, promossa dalla Camera di Commercio di Varese, per offrire al consumatore il bagaglio minimo di conoscenze e di consigli per acquistare giocattoli sicuri e conformi alle leggi.
A garantire e a vigilare la messa in commercio di tutti i prodotti rivolti ai bambini e ai ragazzi di età inferiore ai 14 anni è l'Istituto Italiano Sicurezza dei Giocattoli, diretto da Marco Gherzi, un laboratorio riconosciuto dal Ministero dell'Industria che si occupa di eseguire le prove per verificare la rispondenza alle norme di legge dei giocattoli per l'infanzia, che fanno riferimento al D. L. 313/91.

Ma quando un giocattolo è sicuro? «Innanzitutto occorre controllare la presenza de marchio "CE" sull'imballaggio, sull'oggetto oppure su un foglietto allegato quando la confezione è troppo piccola - spiega Marco Gherzi - Un'altra dicitura obbligatoria è la presenza, a caratteri leggibili, del nome, ragione sociale e indirizzo del costruttore. La confezione deve inoltre essere sempre accompagnata dalle istruzioni in lingua italiana, per il nostro paese, e la fascia di età del bambino a cui il gioco è indirizzato. La legge prevede anche avvertenze specifiche sulle etichette di possibili rischi, per esempio: "Questo gioco va usato sotto la sorveglianza degli adulti" oppure "Non adatto ai bambini di età inferiore ai 36 mesi". Il marchio "Giocattoli sicuri", presente oggi su numerosi articoli italiani, è un'ulteriore garanzia. E' importate, infine, servirsi da un venditore di fiducia, per eventuali guasti o cambi di prodotto e chiedere sempre informazioni, desistendo il più possibile dalle bancarelle di ambulanti non certificati».

Una legge, quella europea del '91, che, pur avendo già dodici anni, pone dei limiti e delle restrizioni in materia di giocattoli, che troppo spesso si dimenticano. 
A partire dalle proprietà meccaniche, fisiche e chimiche, la resistenza alla fiamma e la sicurezza elettrica. Ma soprattutto l'accento è posto sull'assenza di punte o angoli che possono ferire, di piccole parti che possono essere ingoiate, vernici o materiali nocivi. Norme che vengono verificate regolarmente dall'istituto italiano Sicurezza dei Giocattoli e riviste almeno ogni cinque anni.
Di recente, per esempio, sono stati introdotti standard più severi riguardo la rumorosità e i giochi per i piccoli intorno ai 10 mesi, che non camminano.
Alcune "avvertenze" importanti per il consumatore: 
Per la fascia inferiore ai 36 mesi: i giocattoli da appendere alla culla, bisogna toglierli quando il bambino comincia ad alzarsi sulle mani, per evitare lesioni. 
Gli anelli per dentizione, bisogna raffreddarli solo in frigorifero, mai in congelatore.
Giochi con filamenti attaccati alla base di un tessuto, non sono adatti a bimbi inferiori ai 10 mesi a causa dei peli lunghi, che si possono ingoiare. 
Di recente sono state vietate tutte le sfere o giochi con parti sferiche fino a un diametro di 44.5 mm. alla fascia d'età inferiore ai tre anni, per possibili soffocamenti.
Fascia oltre 3 anni. Palloni: i bambini sotto gli 8 anni possono soffocare con palloncini non gonfiati o rotti. 
Salvagenti: usarli solo in acque dove il bambino tocca o sotto sorveglianza.
Pistole e fucili: non mirare agli occhi o al viso.
Pattini a rotelle e skateboard: dovrebbe essere indossate protezioni adeguate.
Biciclette: usare sempre il casco di protezione.
Giochi rumorosi: non usare vicino alle orecchie, potrebbero causare danni all'udito.

Naturalmente quando si compra un giocattolo da regalare, occorre sceglierlo adatto all'età del bambino, per questo basarsi sempre sulle etichette che indicano la fascia d'età consigliata. Inoltre, sarà sempre compito dell'adulto, genitore o educatore che sia, accertarsi che il giocattolo sia utilizzato per l'uso per cui è stato concepito, assicurandosi che mantenga sempre le caratteristiche di sicurezza, con un'adeguata manutenzione, o eventualmente disfarsi dell'articolo irreparabile, per evitare danni al bambino.

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